Sourd et malentendant, quelle différence ?

Dans le langage courant, il existe de nombreuses façons d’exprimer la perte d’audition. La désignation des personnes via les termes “sourd” ou “malentendant”, peut porter à confusion. Si ces deux termes évoquent bien la déficience auditive, il n’en sont pas moins différents et malheureusement fortement connotés.

Malentendant ou sourd ?

Les termes “sourd” et “malentendant” sont souvent confondus. La différence est pourtant saillante.

Lorsqu’on évoque une personne dite “sourde”, on parle alors d’une surdité profonde ou totale (une cophose),  le plus souvent congénitale ou précoce. Un préjugé subsiste, l e seul moyen de communiquer de ces personnes serait l’apprentissage de la langue des signes (LSF), d'ou notamment l'utilisation récurente et galvaudée du terme “sourd-muet”, employé à toutes les sauces, sans considérer son trait péjoratif.

Le terme “malentendant” quant à lui désigne une personne dont les capacités auditives ont diminuées mais restent préservées dans une moindre mesure. Avec par exemple, une perte auditive légère ou moyenne, laissant une audition affaiblie, à échelle variable, selon la cause et l'étendue (audition résiduelle). On associe cette perte d’audition non pas à des origines congénitales dans la majorité des cas, mais à des origines acquises (traumatisme sonore, presbyacousie, etc.).

La surdité profonde congénitale

La surdité (cophose) se traduit par une perte profonde de l'ouïe; 90db et plus pour une perte profonde, voir totale (120db, aucune audition mesurable).

La surdité profonde peut avoir une origine congénitale. plusieurs facteurs ou critères génétiques peuvent en être la cause :

• Les causes génétiques héréditaires comme le syndromes Branchio-Oto-Rénal, le syndrome de Stickler, le syndrome de de Waardenburg, le syndrome de Usher, La maladie de Refsum, un déficit en biotinidase...
• Une naissance prématurée
• Des infections in utero (rubéole, syphilis, toxoplasmose…)
• Un manque d'oxygène in utero ou bien à la naissance (hypoxie)

Les personnes malentendantes

Les personnes malentendantes entendent mal par définition, mais entendent quand même. Leurs capacités auditives sont diminuées mais pas inexistantes. Il s’agit de surdités légères, moyennes ou sévères. L’appareillage auditif permet d’y pallier et de retrouver une meilleure qualité de vie. Les personnes malentendantes peuvent avoir un sentiment d’entre deux, ni entendant, ni sourd... Pour autant, cet entre-deux n'est pas moins etouffant, surtout au début, nourissant cette peur latente de perdre davantage l’audition, quel que soit l’âge.

Les malentendants devenus sourds

On emploi le terme “devenu sourd” pour désigner une personne ayant entendu pendant un pan de sa vie qui ensuite perds l'intégralité de ses capacités auditives, de façon soudaine ou progressive. Ces personnes n’ont pas été confronté à une absence d’apprentissage du langage. Leur cas est particulier car ils n’ont pas été formés non plus à la langue des signes très tôt. Ils adoptent un comportement d’entendant et ils en sont coupés brutalement du fait de la perte totale de leurs capacités auditives. Ces personnes peuvent apprendre par la suite la langue des signes ou la lecture labiale pour communiquer, voir dans certains cas, envisager l’implant cochléaire.

La communication des personnes sourdes et malentendantes

La communication est la première difficultée à laquelle sont confrontés les personnes sourdes ou malentendantes. Plusieurs solutions existent pour les accompagner et pallier leur handicap. Les personnes sourdes de naissance par exemple apprennent très tôt le langage des signes, tandis que les personnes malentendantes auront plus tendance à apprendre la lecture labiale qui favorise elle, la suppléance mentale. Il existe également le langage parlé complété (LPC), une aide pour compléter la lecture labiale.

Les personnes sourdes et malentendantes dans la société, un handicap peu visible et mal accepté

La perte d'audition est un handicap qui est mal accepté par les personnes malentendantes. Il existe pourtant des solutions pour la corriger et celles-ci sont de plus en plus performantes et accessibles. La connotation négative de la surdité dans la société pose problème. Il s'agit en effet d'un handicap qui n'est pas suffisamment mis en avant ni expliqué. Il y a peu de prévention et les personnes touchées peuvent connaitre des difficultés à trouver leur place dans cette société où la déficience auditive semble être un tabou, un non-dit. 

L'insertion professionnelle des personnes sourdes ou malentendantes, quels métiers occuper ?

Il n'y a pas, à de rares exception près, de limitation en termes de métiers pour les personnes atteintes de surdité ou malentendantes. La loi prévoit une égalité des chances pour l'accès à l'emploi en cas de handicap ainsi que des dispositifs pour accompagner ces personnes dans la recherche d'un emploi ou d'une formation. 

Les progrès de l’appareillage auditif et des implants

Contrairement à ce qu’on peut penser, une personne atteinte de surdité profonde peut aujourd’hui choisir plus facilement le mode de communication qu’il souhaite privilégier selon le degré de surdité (langage des signes, lecture labiale ou la langue orale grâce aux implants cochléaires).

Le progrès des appareils auditifs numériques assure également aux personnes malentendantes de pouvoir participer à des conversations et de retrouver un confort d’écoute optimal. Il existe encore des difficultés en matière de compréhension dans le bruit mais grâce aux nouvelles technologies et aux accessoires d’aide à l’écoute, les personnes malentendantes appareillées parviennent à retrouver une meilleure qualité de vie.

Des appareils auditifs numériques pour malentendants chez VivaSon

Chez VivaSon, nous proposons des appareils auditifs de grandes marques mondiales à des prix attractifs. Ainsi, les personnes malentendantes peuvent s'équiper de prothèses auditives de qualité dans les meilleures conditions.

Des casques TV pour permettre aux malentendant d'écouter la télévision

Outre les appareils auditifs, des accessoires et équipements sont spécialement conçus pour les personnes malentendantes comme les casque TV, des téléphones ou bien des réveils pour malentendants. N'hésitez pas à demander conseil à votre audioprothésiste.